原子吸收分光光度計是利用光源發出被測的特征光譜輻射，被經過原子化器后的樣品蒸氣中的待測元素基態原子所吸收，通過測定特征輻射被吸收的大小，來求出被測元素的含量。

原子吸收分光光度計主要由光源、原子化系統、光學系統、電學系統等四個基本部分組成，其工作原理：光源發出特征光譜輻射，經過原子化器室后，由分光系統得到單色光經過光電倍增管后到達檢測器，終端電腦從檢測器得到信號，進一步轉化為數據進行處理，因為原子化器沒有進樣時，光通過原子化器時沒有被吸收，透光率為*，而當原子化器進樣時，光通過原子化器時有一部分被吸收，透光率減小。根據朗伯-比爾定律，吸光度與樣品濃度成正比，因此參照標準，根據吸光度可得出樣品的濃度。

　(1)光源。光源的功能是發射被測元素的特征共振輻射。對光源的基本要求是：發射的共振輻射的半寬度要明顯小于吸收線的半寬度;輻射強度大;背景低，低于特征共振輻射強度的1%;穩定性好，30min之內漂移不超過1%;噪聲小于0.1%;使用壽命長于5A·h。多用空心陰極燈等銳線光源。

　(2)原子化器。原子化器的功能是提供能量，使試樣干燥、蒸發和原子化。在原子吸收光譜分析中，試樣中被測元素的原子化是整個分析過程的關鍵環節。實現原子化的方法，*常用有兩種：一種是火焰原子化法(火焰原子化器)，是原子光譜分析中*早使用的原子化方法，至今仍在廣泛地被應用;另一種是非火焰原子化法，其中應用*廣的是石墨爐電熱原子化法。

　(3)分光器。分光器由入射和出射狹縫、反射鏡和色散元件組成，其作用是將所需要的共振吸收線分離出來。分光器的關鍵部件是色散元件，現在商品儀器都是使用光柵。原子吸收光譜儀對分光器的分辨率要求不高，曾以能分辨開鎳三線Ni230.003，Ni231.603，Ni231.096nm為標準，后采用Mn279.5和Mn279.8nm代替Ni三線來檢定分辨率。光柵放置在原子化器之后，以阻止來自原子化器內的所有不需要的輻射進入檢測器。

　(4)檢測系統。原子吸收分光光度計中廣泛使用的檢測器是光電倍增管，也有一些儀器采用CCD作為檢測器。